11-07-2005

Elle a fait un bébé toute seule !

Chez les manchots Humboldt, le mâle participe activement à la couvaison, mais les aléas de la vie amoureuse d'une femelle du zoo de Brookfield, près de Chicago, font qu'elle a pris les 'choses en pattes' en couvant seule son œuf, pour assumer sa descendance.
Originaire du Pérou et du Chili, les manchots Humboldt vivent en colonie et forment souvent des couples pour la vie. Les deux parents se relayant pour maintenir l'œuf au chaud, la femelle Zurita, du zoo de Brookfield, n'ayant croisé sur son chemin qu'un jeune mâle inexpérimenté, s'est mise à couver son œuf sans l'aide d'un compagnon. Cette première s'est achevée 42 jours plus tard par l'éclosion d'un oisillon femelle. Un an après, l'oisillon ayant pris son indépendance, Zurita s'est retrouvé de nouveau seule, avant de déprimer et de tomber malade.
Néanmoins, l'avenir pourrait s'éclairer pour Zurita, les responsables du zoo lui ayant trouvé un prétendant, un manchot toujours célibataire d'un zoo du Wisconsin, saura-t-il séduire la 'belle' Zurita, la première femelle manchot Humboldt à avoir couvé seule son œuf ?

Cette histoire, bien réelle, illustre les déviances comportementales que la captivité génère, alors que certains responsables de zoos s'évertuent encore à justifier la détention des animaux pour des raisons d'études comportementales !!

La population de manchots Humboldt est considérée comme vulnérable, principalement à cause du phénomène El Niño qui, en réchauffant périodiquement les eaux, provoque une chute importante des poissons que les manchots consomment. A ces périodes de famine, s'ajoute la pression exercée par l'homme avec la surpêche des proies des manchots, le vol des œufs, la réduction de l'habitat et l'introduction de nouveaux prédateurs comme les chiens.

Alex Belvoit

Source Univers Nature / S'abonner pour recevoir les articles par mail